Gustave-Charles Vauthier - Foto acervo site "Belgian Club"
No distrito de Torquato Severo, interior de Dom Pedrito, existe uma localidade com nome de “Vauthier”, nome de uma antiga estação ferroviária da linha Livramento/São Sebastião, que homenageia um engenheiro belga que trabalhou na construção de diversas ferrovias brasileiras.
Gustave-Charles Vauthier nasceu no dia 11 de janeiro de 1861, em Bruxelas, Bélgica. Depois de formar-se como "Ingénieur des ponts et chaussées" (Engenheiro de pontes e estradas) em 1884, na Universidade de Gent, começou a trabalhar para a "Compagnie du Chemin de Fer du Grand Central Belge". Em 1887, liga-se à "Compagnie du Congo pour le Commerce et l'Industrie" (C. C. C. I.) e mudou-se para este país (Congo), onde foi investigar a rota da futura estrada de ferro Matadi - Leopoldville.
As empresas belgas, "Compagnie des Chemins de Fer Sud-Ouest Brésilien" e, posteriormente, a "Compagnie Auxiliaire des Chemins de Fer au Brésil" trouxeram de 1891 a 1914 vários engenheiros e técnicos belgas, entre os quais Adolphe Lekeu, Cambier, Vander Perre, Van Nonnenberg, Lionel Wiener, Joseph Demaret, Léon Sévérin e Gustave Vauthier, para a construção e a gestão de estradas de ferro no Paraná e Rio Grande do Sul.
Vauthier trabalhou para a "Compagnie des Chemins de Fer Sud-Ouest Brésilien" em Ponta Grossa, Paraná; na construção da linha entre Santa Maria e Cruz Alta e da estrada de ferro São Paulo/Rio Grande do Sul. Lá conheceu sua futura esposa, Maria da Conceição Ribas. O casal teve quatro filhos Suzanna, Helena, Alice e Alfredo.
Por duas vezes, exerceu o cargo de diretor-geral da "Auxiliaire" (1898/1910 e 1919/1920).
Radicou-se na cidade de Santa Maria, Rio Grande do Sul, onde a Companhia montou seu centro de operações.
Vauthier reclamava continuamente dos minguados e indecisos investimentos; e da falta de visão e de confiança no futuro do Brasil por parte dos capitalistas e administradores de Bruxelas.
No auge de sua carreira, após quase 20 anos de serviço recebeu mais de 30 contos de réis, além de outras vantagens e regalias.
Em 1905, convidou seu cunhado Manuel Ribas para se estabelecer em Santa Maria, para assumir a direção do armazém de fornecimento aos seus funcionários, o Economat. Manuel Ribas foi um dos fundadores da Cooperativa dos Funcionários da Viação Férrea em 1913, desempenhando a função de gerente até 1920, e daí em diante como diretor-geral. Foi também o criador da Escola Técnica de Artes e Ofícios para os filhos dos ferroviários, além de um Hospital da Cooperativa. Em 1928, foi eleito prefeito de Santa Maria, função que ele ocupou até 1932. Depois foi convidado por Vargas a ser governador do estado do Paraná.
Gustave Vauthier era figura conhecida e respeitada na sociedade local e tornou-se amigo do então presidente da Província, Antônio Augusto Borges de Medeiros. Foi o idealizador e construtor da Vila Belga em Santa Maria. Também participou como consultor técnico na comissão construtora da nova Catedral Metropolitana Nossa Senhora da Conceição. Uma placa comemorativa na entrada da catedral menciona “A perpetua memória: Esta igreja começada a 8/12/1902, consagrada a 5/12/1909, elevada a cathedral a 15/8/1910 foi levantada pelo povo e esforços da seguinte comissão: dr. Gustave Vauthier”.
Por inúmeras vezes, o pessoal técnico e a infraestrutura da Companhia foram colocados à disposição da comunidade. Foi o caso das obras de ampliação do pé direito da Igreja de Silveira Martins (quarta colônia) quando, “graças aos potentes macacos importados da Bélgica pelo doutor Gustavo Vauthier, diretor da Companhia Ferroviária Belga, conseguiu manter intacta a armação do telhado, limitando os trabalhos apenas a descer as telhas”.
Vauthier manteve-se frente à Companhia até 1918, quando passou a ocupar o cargo de representante dos interesses belgas até a encampação definitiva da Auxiliare pelo Estado do Rio Grande do Sul, em 1920. No mesmo ano, retornou para Ponta Grossa, terra natal de sua esposa, onde faleceu em abril de 1923.
Vauthier foi cônsul belga em Porto Alegre, de 10 de maio de 1917 até o dia do sua morte.
Além da estação ferroviária de Dom Pedrito, inaugurada em 17 de fevereiro de 1923; Vauthier foi homenageado com nome de rua na Vila Belga, em Santa Maria, no Rio Grande do Sul (rua Doutor Wauthier, escrito com W ao invés de V).
Infelizmente, no final da década de 1970, a linha Livramento/São Sebastião foi desativada, sendo a estação Vauthier demolida e os trilhos do ramal retirados.
Fontes:
http://belgianclub.com.br/pt-br/creator/vauthier-gustave-1861-1923
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