A Metade Sul
desesperada pela opressão do Império levantou-se em armas em 1835 e produziu as
mais extraordinárias páginas de heroísmo e glória que o país teve notícias. Foram
dez anos de luta e destruição da atividade econômica regional. A época, a
Metade Sul era a região tanto desenvolvida tanto sob o aspecto econômico quanto
político e social. Apesar de todo o Rio Grande do Sul tomar para si as glórias
da Revolução Farroupilha, foram os gaúchos daqui que fizeram a revolução e
organizaram a República.
Fácil é compulsar-se a
história para ver que toda a atividade produtiva à época se desenvolvia nesta
região, já que aqui estavam às grandes estâncias e aqui se situavam as
charqueadas. O couro, o charque, o gado em pé e até mesmo o sebo aqui eram
produzidos e de Pelotas e Rio Grande partiam os navios abarrotados dos produtos
regionais para o restante do país e para o exterior.
Essa riqueza, acompanhada
de influência política e anseios de liberdade se constituía em um perigo
permanente para a Coroa. Aqui estalou a revolução, aqui a margem esquerda do
Arroio Jaguarão, nos campos dos Menezes foi proclamada a República Rio
Grandense pelo General Antônio de Souza Netto após ter vencido a Batalha do
Seival. Aqui se instalou as três capitais farroupilhas sucessivamente:
Piratini, Caçapava e Alegrete.
O Financiamento da
Revolução e sua organização partiram daqui, sob o comando de Domingos de
Almeida, charqueador em Pelotas e fundador de Uruguaiana. Aqui se desenvolviam
sete oitavos do comércio da Província. Foram nascidos aqui os principais
comandantes das tropas entre os quais podemos destacar além de Antônio de Souza
Netto, Manoel Lucas de Oliveira, Joaquim Texeira Nunes, Vicente Ferrer de Almeida, embora houvesse também revolucionários
internacionais como Garibaldi.
Coube à capital
imperial da Província, Porto Alegre, o papel de ser sede da organização de resistência
à investidura farroupilha. Ali o maior revés das tropas revolucionárias, em
decorrência do malogrado cerco à capital, que, por sua fidelidade ao Império na
luta contra os Farrapos recebeu o título de “Mui Leal e Valorosa”, das mãos do
Imperador.
Em Porto Alegre se
instalou Caxias para promover o combate à Revolução. A designação pelo Império
do seu maior estrategista e comandante de armas para desbaratar a rebelião
mostra o quanto era preocupante o seu desenrolar. Já não tínhamos mais uma
revolução entre a República do Piratini e o Império do Brasil.
Porto Alegre não caíra
nas mãos dos revolucionários e Luiz Alves de Lima e Silva foi designado
Presidente da Província para firmar o domínio imperial e a partir dali
organizar a resistência ao movimento.
Foi sem dúvida a
habilidade política e visão sócio-econômica que garantiram a Caxias a vitória,
o que ele deixou bem claro em suas despedidas, ao dizer que “os homens destas
paragens não vence pelas armas”.
O acordo político com
as colônias alemã e italiana, sob as bênçãos do império e supervisão dos Presidentes
das Províncias que se seguiram a ele, garantia a paz, embora com sacrifício da
região. Estava quebrada a espinha dorsal da raça indômita dos pampas; o que
viria depois seria mera conseqüência.
Foi preciso, na mesma
linha, implantar uma autentica Ditadura Provincial, pois as incursões armadas
dos caudilhos instalados dos dois lados da Fronteira entre o Brasil e
Repúblicas do Prata, tiravam o sono dos mandatários do Império estabelecidos em
Porto Alegre. O Fez Júlio de Castilhos com extrema dureza e extraordinária
eficiência, que levou Décio Freitas a caracterizá-lo como “O homem que inventou
a ditadura no Brasil”.
No Entanto, não estava
morta a chama guerreira dos Farroupilhas. Se 1891 trouxe a ditadura, 1893
trouxe de volta o espírito libertário dos ideais de 35. O que aconteceu no Rio
Grande do Sul foi uma autêntica guerra civil, decorrente da exclusão política e
econômica da Metade Sul, que alguns anos antes fizer a Revolução Farroupilha. A
gente dos pampas foi novamente amassada, expatriada e humilhada.
Quando alguns autores
se recusam a retratar a Guerra Civil de 1893/95, alegando uma ferocidade não
condizente com a cultura nacional ou lhe dão conotação de uma simples disputa
de lideranças, na verdade estão tentando colocar debaixo do tapete um dos mais
terríveis processos de destruição político-econômica de que se tem notícia
neste país.
Felizmente ainda não
foi desta vez que os maragatos se entregaram. O Governo do discípulo e sucessor
de Julio de Castilhos, Borges de Medeiros, buscara nos charqueadores e
fazendeiros da Metade Sul a força para transformar o Estado em fornecedor de
carne para a Europa, devastada pela Guerra Mundial de 1914/1918. Uns e outros
atenderam ao apelo e até mesmo construíram em Pelotas, com apoio do Banco
Pelotense, o Frigorifico Riograndense. Ampliaram seus rebanhos, melhoram suas
estâncias e passaram a industrializar e exportar a carne, refazendo-se da
destruição provocada pela Metade Norte, vencedor da Guerra Civil de 1893/1895.
Mas outra vez a sanha
destruidora do espírito castilhista se voltaria contra nós. Conta Sandra
Pesavento em sua História do Rio Grande do Sul que, terminada a guerra, Borges
de Medeiros chamou ao Palácio os dirigentes dos bancos, exigindo de volta o
dinheiro do Tesouro que neles estava depositado e havia servido de base para
concessão dos empréstimos aos pecuaristas e charqueadores, muito embora
dispusesse o Estado de amplas somas, decorrentes de um recente empréstimo
tomado no exterior.
Não adiantaram os
apelos dos bancos nem dos tomadores dos empréstimos. Borges de Medeiros exigiu
o retorno do dinheiro em 90 dias, ainda que à custa de execuções, penhoras e
toda a sorte de tropelias contra a região. Sem condições de vender o seu gado
para a Europa, com superprodução decorrente do atendimento ao apelo
governamental, ocorreu novamente a liquidação da atividade econômica da Metade
Sul, fechando portas, inclusive o Frigorifico Riograndense. Sobreveio o caos.
Nossas lideranças
banidas atenderam aos apelos do sangue maragato e se dispuseram a retomar a lutar,
se não para derrubar o Ditador Provincial, ao menos para tentar uma intervenção
federal, que pusesse fim ao arbítrio reinante. A crise econômico-social e a
exclusão política levaram a região novamente se levantar em armas. Estalou a
revolução de 1923. De novo fomos banidos e novamente a repressão foi brutal,
como a destruição de tudo o que sobrara nos campos, a morte dos
revolucionários, seu banimento ou prisão. O que sobrou do embate ficou centrado
em Pelotas, capital da economia regional, principalmente em função da forte
presença do Banco Pelotense.
Mas a sorte estava
selada. O sucessor de Borges de Medeiros no Governo e seu Secretário da
Fazenda, Getúlio Vargas precisou do valoroso sentimento regional para prepara a
Revolução de 1930 e com ele contou. A idéia da pacificação foi habilmente
difundida e o apelo ecoou no coração dos gaúchos. A região se lançou como um
todo na busca de um novo tempo para o Brasil. Vencemos, Getúlio Vargas foi
empossado na Presidência da República.
Mas o espírito
Castilhista não esmorecera. A crise econômica de 1929, a Revolução de 1930 e a
falta de liquidez bancária decorrente das duas haviam trazido dias difíceis
para a região. Era o momento de assestar o golpe final. O novo Governo negou ao
Banco Pelotense o aporte de liquidez que autorizou para outros bancos. O Banco
Pelotensese foi encampado pelo Governo do Estado. Seus proprietários nada
receberam em troca e os depositantes tiveram seu dinheiro retido por quarentas
anos.
Quem viveu o curto
período de retenção promovido pelo Plano Collor poderá ter uma idéia do que
aconteceu com a economia regional a partir da retenção do dinheiro por quarenta
anos, mormente se lembrarmos que o Pelotense detinha 36% dos depósitos
bancários no Rio Grande do Sul. A economia regional, indústria, comércio,
abates, tudo foi reduzido a uma terça parte.
Neste período, em
decorrência da perseguição política, do mapismo desenfreado que fraudava as o
resultado das eleições, a região se vê alijada do processo político regional e
nacional, em beneficio do novo acordo político envolvendo o Governo Provincial
e as lideranças político- econômicas da região colonial italiana e alemã.
O estabelecimento da
faixa de fronteira por dispositivo constitucional, considerando a faixa de 150
quilômetros a partir de qualquer ponto das fronteiras com o Uruguai e a
Argentina como área onde não se podiam estabelecer indústrias significativas,
completou o processo de estagnação regional, impedindo que aqui ocorresse a
Revolução Industrial.
Aos 40 anos do regime
castilhista seguira-se a era Vargas, completando-se 55 anos em que a Metade Sul
se viu alijada da vida política estadual e nacional.
Quando se abriu a vida
democrática, a liquidação econômico-política-social da Metade Sul estava
completa, tendo se instalado o domínio da Metade Norte, facilmente
identificável pelos sobrenomes dos Governadores eleitos a partir de 1946, todos
eles descendentes dos colonos alemães e italianos que se haviam instalado aqui.
A partir de então, a
representação política e a força econômica situaram-se em níveis muitos baixos
e decrescentes, chegando-se a atual em que a Metade Norte detém de ¾ da força
econômica e da representação política do estado e até mesmo a população da
Metade Sul foi diminuindo até representar 1/3 da população estadual.
Somado todos esses
fatores a ameaça do MST, com o apoio do Governo do Estado, na década de 1990,
de invadir fazendas produtivas acima de 700 hectares e conseqüentemente
instalação de assentamentos rurais em nossa região, completou-se enfim o
processo de liquidação da Metade Sul Rio Grande do Sul. E nem mesmo os grandes
investimentos na região, como: A ampliação do Porto Naval de Rio Grande;
construção da Fase C da Usina Termoelétrica de Candiota e a instalação da
Universidade Federal do Pampa foram capazes mudar a tal situação.
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